迪斯尼的冬天面临着严寒，但客观地说，跟1984年艾斯纳走马上任那阵相比，现在的情形要好得多。艾斯纳对迪斯尼在短期内扭转局面充满了信心，他认为公司的挫折是暂时的，其管理团队精良无比，其产品一如既往属于最高水准，其品牌是同业羡慕的对象。“也许我脑子有点疯，但我实在看不出这是一场危机。我们还好好活着，媒体就急急忙忙要把我们埋葬”。从好的一面看，艾斯纳的乐观并非百分之百的公关论调。迪斯尼的网络企业已经彻底精兵简政，只要网络广告业稍有起色，该单位便能自食其力。电视业也是如此，如今的共识是市场已跌至谷底，待经济一复苏，广告收入便会增加；再者迪斯尼旗下有众多电视频道，东方不亮西方亮，收视风险得到有效分散。 但跟宏观经济无关的，是迪斯尼本身的产品质量。迪斯尼需要好几部《怪物公司》这样的佳片，才能力挽狂澜，弥补ABC的亏损。从ABC的角度，培育几部高收视的节目更需要时间，因为新剧集的成功率一般都不到10％，一炮而红的更少，有些需要两三年才能引起观众的兴趣。这就加剧了投资风险。 迪斯尼的光明点仍是它的“看家本领”--主题公园。撇开美国国内的经济前途不谈，迪斯尼主题公园的增长热点在海外市场。 2001年9月4日，东京迪斯尼海上乐园开张，这家造价28亿美元的新乐园坐落在东京迪斯尼乐园的旁边，而1983年开张的东京迪斯尼乐园是全球迪斯尼主题公园中人均消费最高的，并且连续13年稳步增长，直到1998年。在日本经济常年不景气之际，东京迪斯尼能有此表现，已堪称奇迹。但老乐园显然已过了高峰期，而新乐园的开张究竟会有怎样的效应？迪斯尼和它的日本合伙公司指望两家乐园联手，每年能吸引2500万游客，比老乐园一年1730万要多770万。 经济学家估计，两家乐园能为当地经济创造150亿美元的效益，包括附近的辅助性第三产业。但迪斯尼总部为这家新乐园才投资了区区2000万美元，主要用于设计工作，而按照合同，它将从该乐园收取10％的门票钱、5％的食物和礼品销售收入，还有10％的广告赞助收入。 也有专家警告，加州迪斯尼乐园旁新建的加州冒险乐园便没有起到互相促销的作用，而最糟糕的是若两家邻居出现游客蚕食现象怎么办？另外，环球影城即将在大阪开辟乐园，势必会夺走部分当地和附近地区的游客，他们不必远道上东京玩美国式乐园。这就是米老鼠和迪斯尼的品牌效应化腐朽为神奇的时候，根据东京大学一位教授的研究，东京迪斯尼乐园的开张，是整个20世纪80年代日本文化的最大盛事。可见迪斯尼的招牌有多值钱。 巴黎迪斯尼乐园自1993年开张以来，每年吸引1250万游客。虽然欧洲迪斯尼公司有22亿美元的债务，但它正在乐园附近开辟新的大型设施，包括一个新的以电影为主题的乐园，造价5.56亿美元，预计两家公园将共吸引1700万游客。欧洲迪斯尼公司仍处于亏损状态，但需要向总公司支付授权费，为营收的2％，另外还有1％的管理费。 香港迪斯尼乐园定于2005年完工。该乐园的筹建资金主要来自当地，迪斯尼本身并没有花多少钱。另外，艾斯纳虽然否认了在2008年前兴建北京迪斯尼的传说，但他并不排除未来在中国其他地方建乐园的可能。他说：“中国是个很大的国家，我相信，在未来哪一天，我们能建造一处离香港较远、不会互相竞争的乐园。” 海外市场的迅猛发展，平衡了美国本土市场的压力。如果欧洲迪斯尼能将游客的平均消费额提高到美国的一半水平，每年便能增加30亿美元的收入。正如艾斯纳的二把手伊格所说：“我们的品牌驱动着业绩的增长，我们必须最大限度地将它扩大。” 但再怎么扩大，要回到艾斯纳执政期前13年的水平似乎很难，当时迪斯尼股票每年上涨27％。艾斯纳又在审看剧本、出席每周讨论会，他提倡的综效策略后来反映在三部新片中，这三部影片（《加勒比海盗》、《乡村熊》和《鬼屋》）都是根据迪斯尼乐园的项目开发出来的。以前都是电影红了再派生其他产品，这回电影要向过山车的主题吸取灵感。但策略不能保证效果，这三部影片中，第一部取得空前的成功，另外两部则彻底失败。 新兴科技的普及也为迪斯尼开创了“柳暗花明又一村”的景象：当年家庭录像机为迪斯尼仓库里的经典片创造了财源，如今DVD将再次创造奇迹，因为迪斯尼动画片是最经得起反复欣赏的。有线电视点播台是另一条财路，增加了优秀节目的销售渠道。迪斯尼的歌曲、人物及游戏，如今可以通过手机“订购”，在日本已有200万用户每月支付1-2美元下载其音乐和卡通，同类服务也在美国推出。 跟其他媒体巨擘相比，迪斯尼的吞并胃口似乎不大，为此艾斯纳一直遭到外界的批评。但他坚信，迪斯尼的实力来自内部，“我这一辈子都好像是荷马史诗中的奥德塞，我把自己捆在船的桅杆上，任凭海妖怎么唱歌，我都不为所动。我这个行业的‘海妖’就是那些指手画脚的经纪人、投资银行、媒体等。我们加固了公司的基础，推动了公司的业务。一旦经济转向，人们对于飞行的恐惧心理消失，ABC开发几部热门片，我们就能恢复当年的元气，因为我们已经很精简。当一切烟消云散，我们仍会是一家本行业的高增长企业”。 至2004年，迪斯尼依然没有起色。在一次次的股东压力下，艾斯纳终于答应于2006年下台。2005年，他提前“退休”，由原来的“第二把手”罗伯特·伊格接任。伊格上任后的第一件事，就是开除了艾斯纳的心腹彼得·默菲。 在伊格的领导下，迪斯尼修补了跟皮克斯的关系，并以70亿美元的价格将其收入囊中。此外，香港迪斯尼于2005年正式开业，尽管收入不甚理想，但迪斯尼依然宣布将在上海兴建中国的第二座迪斯尼乐园，此项目已于2009年底获得中国政府的批准。电影方面，《歌舞青春》小兵立大功，成为卖座影片。