沃尔特和罗伊·迪斯尼两兄弟于1923年创办。米老鼠形象诞生于1928年，1937年推出影史第一部动画长片《白雪公主》。50年代将产品扩展到电视节目和真人扮演的电影；1955年开办首家主题公园。沃尔特·迪斯尼于1966年去世。70年代开始，电影制片业务惨淡，1983年起出现复兴（开始拍摄非儿童题材的影片）。次年迈克·艾斯纳为首的新领导班子使之进入十多年的高速增长期。1994年开始，手下大将众叛亲离，决策连连失误，迪斯尼又陷入了新的困境。2004年，艾斯纳终于答应下台，董事会任命罗伯特·伊格为新的ＣＥＯ。 迪斯尼是优质动画片的代名词。它最宝贵的财富就是它仓库里那几十部动画长片，每隔几年便拿出来发行一次，以保证每个有小孩的家庭都收藏了最新媒介载体的迪斯尼经典。 迪斯尼旗下的制片公司有试金石（Touchstone）、好莱坞（Hollywood）、大篷车（Caravan）、皮克斯（PixarAnimationStudios）和米拉麦克斯（Miramax）。米拉麦克斯曾夺得大量奥斯卡奖项，后来跟母公司关系搞僵，于２００５年正式“离婚”，财产（包括米拉麦克斯的名称）仍由迪斯尼保留。由于子公司米拉麦克斯完全独立运作，业内说到迪斯尼时若不包括米拉麦克斯，便通常用迪斯尼的发行公司博伟（BuenaVista，西班牙语“美景”的意思）来指代。 迪斯尼并不属于最早的八大公司。