1905年，华纳四兄弟杰克、哈里、山姆和阿尔伯特共同创办了nickelodeon放映生意，即电影雏形--５分钱看一次的“西洋镜”。后又从事发行生意。1923年正式成立华纳兄弟公司，1925年吞并了两家同行。1927年推出影史第一部有声片《爵士歌手》，三四十年代以拍摄黑帮片和探险片著称。1967年被七艺制片（SevenArtsProductions）收购，后又被KinneyNationalServices收购。1971年成立华纳传播公司，业务扩张至出版、音乐和电视。华纳制片是华纳传播的子公司，1989年，母公司以130亿美元跟时代公司合并，华纳兄弟电影公司标志 组建时代华纳；2000年，又与网络连线商AOL合并，构成AOL时代华纳。2004年，网络经济泡沫化之后，AOL的业务重要性急剧下降，因此又将AOL的名号取下，恢复原来的招牌时代华纳。 这是全世界最大的媒体娱乐公司，在互联网连线、杂志、影视等领域均雄踞着冠军地位。AOL时代华纳以松散的结构和放任的管理风格著称，整个公司像是一个封建时代城邦组成的王国，每个城邦都有相对的独立性，因此经常会踩到“兄弟单位”的地盘上。华纳电影公司的高层相对稳定，自1980年以来一直由同一对主管掌权，不像有些片厂不停地换CEO，比走马灯还勤快。 近年来，华纳兄弟影业的票房收入一直高居六大之冠，《哈利·波特》系列以及《蝙蝠侠》系列之《黑暗骑士》系主要功臣。跟华纳有长期合作关系的制片公司有斯皮尔伯格的安培林娱乐公司（AmblinEntertainment）、乔·罗斯创办的MorganCreekProductions（起先由20世纪福克斯发行，后转到华纳，又“跳槽”至环球和迪斯尼）、RegencyEnterprises（目前转向20世纪福克斯）、VillageRoadshowPictures、LegendaryPictures、VirtualStudios、SilverPictures（包括DarkCastleEntertainment）、TheLaddCompany、TheGeffenFilmCompany等。