周策纵教授在一九四八年五月离开中国到美国密歇根大学攻读政治学硕士/博士前，已对中国社会、历史、文化，包括古文字学有渊博精深的造诣。他的学术研究可说继承了中国注重版本、目录、注释、考据的清代朴学的考据传统，主张学问重史实依据，解经由文字入手，以音韵通训诂，以训诂通义理。《周策纵古今语言文字考论集》 中“说‘尤’与蚩尤”与“‘巫’字探源”可说是这种治学的集大成。出国后，周教授的西方汉学思想增强，突破了传统思考方式，去思考中国文化的多元性。 西方传统汉学，是一门纯粹的学术研究，专业性很强，研究深入细致。过去西方的汉学家，往往穷毕生精力去彻底研究一个小课题，而且是一些冷僻的、 业已消失的文化历史陈迹，和现实毫无相关。因此传统的汉学研究不求速效，不问国家大事，所研究的问题没有现实性与实用性，其研究往往出于奇特冷僻的智性追求，其原动力是纯粹的兴趣。周教授的一些著述，如《论对联与集句》、 、《破斧新诂：《诗经》研究之一》， ，《周策纵古今语言文字考论集》中讨论龙山陶文的论文， 就充分表现出““专业性很强，研究深入细致”的西方汉学的治学方法与“奇特冷僻的智性追求”精神。 周教授把中国传统的考据学与西方汉学的治学方法与精神结合成一体，跨国界的文化视野，就给中国的人文学术带来全新的诠释与世界性的意义。其英文论文“The Early History of the Chinese Word Shih（poetry）”， 和他所编辑的两本 Wen Lin: Studies in the Chinese Humanities（《文林：中国人文研究》） 的学术研究， 代表当时他自己主导的欧美汉学家的学术研究的新方法、新方向。