在官营作坊区南部临近古伊洛河的高地上,发现并发掘了一处大型青铜器冶铸作坊遗址。遗址的面积约1万平方米左右,使用时间自二里头文化早期直至最末期。这是迄今所知中国最早的青铜器铸造作坊。 有学者推测,统治者把铸铜作坊安排在都邑中心区的最南部,一则是因为这里靠近伊洛河故道,可以为青铜器生产提供充足的水源;二则可以避免冶铸行为对宫殿区造成的污染。 遗迹主要包括浇铸工场、陶范烘烤工房和陶窑等。浇铸工场还发现若干墓葬,死者可能是铸铜工匠,或铸器过程中举行某种仪式的牺牲。作坊遗址内发现的与青铜冶铸有关的遗物有陶范、石范、坩埚、炉壁、炼渣、铜矿石、铅片、木炭和小件铜器。数量最多的是陶范,多为铸器后废弃的破碎外范,其内表光洁,有的还有兽面纹等花纹。从残范的内壁看,所铸铜器多为圆形,直径最大者可达30厘米以上。 二里头遗址的铸铜作坊规模庞大、结构复杂且长期使用。综合已有的资料,可知在二里头时代能够铸造青铜礼器的作坊仅此一处。有证据表明,在二里头都邑衰微后,这处在当时唯一能够制作礼器的铸铜作坊应被迁于郑州商城,在其后的二里冈时代,当时国家的统治者仍然保持着对青铜礼器的独占。这种对关涉国家命脉的礼器生产与消费的绝对占有,显示了早期国家对礼制的一元化管理以及权力中心的唯一性。