爵是一种小型温酒和注酒器。关于爵的起源，从整体形制和用途看，它与鬶或盉似乎有关，但大小、把手的位置和足的形状都不相同，应该为二里头文化所独创。我们在古装戏中经常可以看到王公贵族们举爵干杯的场面，但爵是否是直接用来饮酒的，却仍存疑问。陶爵中一直有夹砂陶（为使受火器物不致爆裂而在陶器胎土中羼入砂粒，是炊器的主要特征）存在，且在有些陶爵的底部发现烟炱的痕迹，说明它具有温酒的功能。把温好的酒由爵倒入觚中饮用，可能是较为合理的解释。 铜爵应是模仿陶爵制成，器高在10～20厘米之间，这是二里头都邑最先制造出的一种青铜酒器。在二里头遗址，青铜爵迄今已出土了10余件，都属二里头文化晚期。铜爵在二里冈文化时期得到进一步的发展，它与觚组成的酒器组合具有代表性，一直延续至西周时代。 有的学者注意到了爵造型的不对称性。与鬶、盉不同，爵的把手与器流不呈一线，而是垂直于流口，且位于其右侧。二里头出土的唯一一件有纹饰的铜爵（腰部饰带状联珠纹），以及二里冈至殷墟时期饰有兽面纹的铜爵，都是把纹饰施于把手的另一侧，可知有纹饰的一侧为正面，把手所在的一侧为背面。三足中之一足在把手的正下方，另两足则在正面的两侧。这一造型原则被毫无例外地严格遵守着。 用这种不对称的器物倒酒，自然是右手持把手，正面面向对方，使爵体左倾。如果是用左手，只能用手握住爵身，这势必就挡住了纹饰，而使带把手的背面朝向对方。这对生来习惯于用左手的“左撇子”来说，实在是不公平的。指出这一点的日本学者冈村秀典教授和笔者都是“左撇子”，因而对此更有深切的感触。 在始于周代的爵位中，“公爵”、“伯爵”等都用了“爵”字（这里的“爵”应是酒杯的总称，并不一定专指我们所谈论的酒器爵），至少表明在王朝的礼仪中饮酒是极为重要的，而二里头文化在饮酒礼仪的发展过程中则具有划时代的意义。铸造铜爵等造型复杂的酒器，至少需要精确地组合起内模和3件以上的外范，即当时已采用了先进的复合范工艺。而克服其中的种种困难，最终铸造出青铜礼器的内在动力，应当就是这一时期新兴王权对宫廷礼仪的整饬。