近年二里头遗址的考古勘查与发掘，使我们对遗址空间布局及其演变过程有了更多的了解。 最早出现于二里头的，是仰韶文化晚期和随后的龙山文化早期的几个小聚落，它们仅沿古伊洛河北岸零星分布。在龙山文化聚落废毁后数百年，才有新的人群即二里头文化的秉持者（也可以把他们称为二里头人），于公元前1800年前后来此安营扎寨。在考古学家称为二里头一期的初期阶段，聚落面积就超过了100万平方米，似乎已发展成伊洛地区乃至更大区域的中心。如此迅速的人口集中只能解释为来自周边地区的人口迁徙。这一时期的出土遗物包括不少贵族用器，如白陶、象牙和绿松石制品，以及青铜工具，但由于晚期遗存对该期堆积的严重破坏，聚落的布局尚不清楚。 从第二期开始，聚落的面积已达300万平方米以上，宫殿区（约12万平方米）出现纵横交错的大路，兴建起了大型宫室建筑。宫殿区以南有围垣手工业作坊区，铸铜作坊和绿松石器作坊可能都已开始生产贵族用奢侈品。这表明二里头都邑从二期开始进入全盛期，其城市规划的大的格局已基本完成。 至考古学家称之为第三期的二里头文化晚期，这处都邑持续兴盛，由宫殿区、铸铜作坊及围垣作坊区等构成的总体城市布局一仍其旧。同时，也有若干新的变化。首先，沿四条大路内侧修筑起了面积达10.8万平方米的宫城。其次，宫城内新建起了两组带有明确中轴线规划的大型宫殿建筑群。这一布局昭示了更为严整的宫室制度的形成。此外，铸铜作坊开始生产作为礼器的青铜容器。 所有建于第三期的宫室建筑与宫城，绿松石器作坊、铸铜作坊及其外的围垣设施，以及四条垂直相交的大路都沿用到了二里头文化第四期，而且这一时期还在兴建新的大型建筑物。出土于第四期墓葬中的铜礼器在数量、种类和质量上都超过了以往。 没有证据表明二里头都邑毁于火灾或战争，但其具体的衰败原因与过程尚不得而知。这一庞大的中心城市最终在二里冈文化晚期沦为一般聚落，遗存仅见小型房址、灰坑、墓葬等，它们叠压或打破了二里头文化的宫殿基址。此后，聚落彻底废毁。 据花粉分析的结果，作为都邑的二里头遗址的环境经历了由森林与湿地较多向干燥的草原变化的过程。这应当与伴随王都建设、人口激增而带来的人为的环境破坏有一定的关联。 至东汉时期，这里是京郊的墓地（当时的都城在二里头遗址以西的汉魏洛阳城）与居住区，这一时期的文化堆积、墓葬和其他遗迹给二里头时期的遗存造成了很大的破坏。现在耸立在二里头考古队门前的高大的坟丘，就是东汉时期的一座高级贵族墓，地下尚保存有陵园建筑的基础。二里头到圪垱头村之间几个稍小的坟丘直到新中国成立后才被平毁而彻底消失。此后，这里成了周围几个村庄的耕地。 如前所述，遗址的中心区地势最高，在一般情况下，这里也应是后代村落选址的理想地点。但在二里冈文化时期之后，这里一直未有大的聚落叠压于二里头都邑之上，直至现代。目前遗址边缘地带的三、四个村落的地势都较宫殿区低，80年代以前的二里头村和北许村都在遗址中心区所处高地的北侧，以东的圪垱头村宁可填平低地也基本上未向宫殿区发展。圪垱头村村民中流传着村西高地一带是神鬼的居处，不能侵入的说法。究其原因，应与这里在东汉一带成为大型墓地有关。后代村落因忌讳而避开了古代墓地，可能是二里头都邑得以较完整保存下来的主要原因。今天我们了解到了这些情况，不禁感叹二里头遗址能较完好地保存到今天，实属万幸。