导演谢晋在90年代拍过一个鸦片战争题材的电影，纪念鸦片战争155周年，电影末尾，林则徐充军伊犁。实际上朝廷几年之后就把他召了回来，林则徐历任山西布政使、河南巡抚，最后死于剿灭太平军途中。林则徐被认为是开眼看世界的第一人，他在广东设立驿馆，组织编译《各国律例》和《四洲志》，为了对抗西方战舰，林则徐提议建设新式海军。可惜这些都没有付诸实践。 林则徐去世时，咸丰皇帝刚刚继位，咸丰帝很看重他，对于他的离世无比悲痛，亲题挽联，把他比作诸葛亮，谥号文忠。影片中，林则徐被充军时，亲朋好友去送行，路遇力主同英国人签约的琦善。琦善因为同英军签约，回头也没落得个好下场，被定为卖国贼，也被充军。林则徐上前跟琦善打招呼，琦善见到林则徐就放声大哭，说你看少穆，你充军落一个民族英雄，你看我弄一个汉奸的名声，我哪说理去，都是为皇帝尽忠啊。林则徐就安慰他，说我这一去就再没有机会见到皇上了（他后来做地方官确实就再也没有机会见到皇上），但是因为你是宗室觉罗，你还有见皇上的机会。如果你再次见到皇上的话，林则徐说着就从自个儿车上抱出一个地球仪，交给琦善，说麻烦你把这个交给皇上，告诉皇上当今世界群雄并立，不能再做类似于天朝上国的迷梦了。所以林则徐是中国开眼看世界的第一人。他认识到中国当时在很多地方，已经落后。 在鸦片战争不久后的1865年，西方铁路之父麦克唐纳·斯蒂芬在金碧辉煌的皇宫琉璃瓦下，向龙椅上的同治小皇帝提出一个发展中国铁路的宏大计划：以扬子流域的华中商业中心-汉口为出发点，修建一条东通上海，西至四川、云南等省，直达印度的铁路。为了证明自己所言不虚，斯蒂芬特意在宣武门建造了一条一里长的小铁路，试验了一列火车。当这个怪物鸣响汽笛，京华震动。而当下皇帝龙颜大怒，因火车震动了山川鬼神，不利于庙堂社稷，深感不安，没收了“怪龙”。斯蒂芬失望地离开了中国，临行前，斯蒂芬感慨，中国的火车时代尚未到来。天国从自我沉睡的美梦中醒来，终非易事。