此处所说的「序一」，是为这次出版所写的，但在时间上，却比「序二」晚了八年。在「序二」中，说明本书的写作动机与内容的梗概。本书完成于民国八十五年，次年即送至联经出版公司付梓。 直至今日才出版，或许有人会质问，为什么联经公司把本书一放八年才出版？这是由于这本书写了七、八十万字，是大部头著作，在审查与校对上旷日废时，自己就亲校了三次，每次都要花上好几个月的时间。同时因为我是公司的小股东，负责编委会，深知公司政策。当年初创时，创办人王惕吾先生要回馈社会，指示说本公司要出版有价值的学术性书籍，即使一本都卖不掉也要出版。这虽然是个理想，但公司经营者为了永续经营，不能这样做。所以本公司出版的学术性书籍是由编委会负责，一般性书籍由编辑部主管。学术性书籍许多叫好不叫座，一般性书籍则有不少畅销书。是以公司要以一般性书籍的盈余，来挹注学术性书籍的亏损。本书是大部头的书籍，成本甚高，加上要礼让外来的学术性书籍，同时本书又没有时间性，所以迟迟未出版。这一次在出版的时机上，刚好碰上本公司三十周年纪念，作为庆贺的著作之一。 说到本书有七、八十万字，可能有人问到，写本国经济史何必花这么大篇幅？其答案乃是本书系采「大历史」的写法，即除经济事务外，尚论述政治、社会的背景。所以本书不仅是经济学人的读物，亦可作为通史与断代史学者的参考。 侯家驹 民国94年春节后写于稼居