（四）南阳失守 敌人向南线的进军有所进展。 山南东道节度使鲁炅奉命守南阳。南阳的重要，在于它是襄阳的屏障。在叛军切断了运河漕运以后，江淮地区供应朝廷的财粮军需，经长江西上，走襄阳。敌人要南下切断粮道，第一站就是南阳。继武令珣之后，叛将田承嗣又率兵围攻南阳。 肃宗派宦官将军曹日升去南阳传达朝廷的旨意，曹日升到了襄阳，敌人把南阳围得水泄不通，无法入城。曹日升想骑马冲进城去。考虑到曹日升是朝廷使节，万一有什么闪失，无法向朝廷交待，襄阳太守魏仲犀不答应。正好颜真卿从河北来到襄阳，说：“曹将军置死不顾，目的是传达皇上的旨意，何必阻拦他呢？如果他进不了城，死在途中，不过失去一个使者；如果能进城，那么全城守军为国家而战的意志就更加坚决了。” 这时已是至德二载（757年）五月，城里的粮食已经全部吃光，一只老鼠价值数百文，饿殍满地。 曹日升率十名骑兵，奋不顾身地驰向城门，高呼：“朝廷的信使到了！” 敌人忽然看到一支小分队一边高喊着，一边勇猛地扑向城门，不敢逼近。曹日升入城，又替南阳守军至襄阳运粮，他带一千士兵把粮食运到城里，战士们一股拼死的劲头，让敌人不敢阻挡。 从去年五月起，敌人围攻南阳，已经整整一年。鲁炅率众苦战，日夜坚守，兵疲粮尽。虽然曹日升的到来鼓舞了士气，但毕竟守军已经丧失战斗力，运来的粮草也是杯水车薪。为了保全剩余的力量，五月十五日夜，鲁炅命人打开城门，率余众数千人突围而出，投奔襄阳。 田承嗣发现鲁炅弃城而走，率兵紧追，转战两天，不能取胜。及至鲁炅进入襄阳城，田承嗣才率军返回。 这一年，敌人想南侵江、汉地区，由于鲁炅坚守南阳，扼其冲要，使江汉地区得以保全。因此，虽然最后南阳落入敌手，鲁炅的坚守对整个战局的影响却至关重要。襄阳是军事重镇，敌人没有足够的兵力南侵，战火始终没有烧到这里。