基于以上所述，蒋介石号称是中国最高领袖，而其领导的政府号称是中国唯一的政府，都是建立在相当脆弱的事实基础上的。当时世界各国(除日本以外)之所以无视于这个事实，而宁愿和蒋介石的政府打交道，其原因不外有二：第一，他的抗日决心表现得最坚强。第二，在国民政府旗帜下五花八门的军队之中，蒋介石嫡系军队的凝聚力最坚固。不论是珍珠港事变之前或之后，蒋介石的嫡系将领之中，几乎无一人倒向日本。相比之下，许多地方军人选择依附国民政府，但他们的忠诚度和抗日决心却有所不同，有些人甚至认为倒向日本或伪政权最符合他们的利益。在这个复杂的环境中，蒋介石的嫡系部队虽然只是全中国军队的十分之一左右，却已经足够支持他自称是全国领袖的说法，也能说服列强接受他为中国的合法代表来和中国打交道。 正是在这样的情况下，中国和美国一夜之间突然发现彼此已经成为同盟国。犹记得在中日战争爆发之前，日本曾大胆预言中国的抵抗不出三个月必将瓦解。当时大多数的西方观察家也不指望中国能够持久抗战。作为中国的敌人，日本历来都比世界上任何一个国家更了解中国在各方面的弱点。但是它的错误是见树不见林，过分低估中国能够不惜一切牺牲抵抗外侮的民族主义意识和情绪。相反地，当太平洋战争危机日益增高时，中国未来的西方盟友却又只见林而不见树，过分高估了中国的作战能力，对中国众多弱点不够了解，甚或误解，以致对中国产生出各种不切实际的期望。 在蒋介石一生事业中，最具讽刺意味的恐怕是，他过于成功地扮演了中国最高领袖的角色，使许多当代的外国人误以为真，因而忽略了他权力基础的薄弱性。所以当他无法兑现他的各种承诺时，外国人便当然认为他是缺乏兑现的意愿。换言之，许多外国人不了解蒋介石是没有足够的政治和军事力量去实现诺言，因而把责任归诸他的人格缺点，比如缺乏智慧、诚意、远见、爱国心，甚至普通常识。外国人不免会问，若非如此，蒋介石何以能对明明符合中国国家利益的建议置之不顾？以此观之，蒋介石成功地掩饰了自己权力不足的真相，再加上外国人又喜欢先入为主地用西方政治制度化观念来分析中国事务，两者结合，引致许多令人啼笑皆非的结论，而这种结合不但无谓地增加了中美盟友间的摩擦，也导致了不少后世学者的误判。本书的目的是希望经由以上的观点，帮助我们更深入地体会，太平洋战争期间中美军事合作关系变得如此错综复杂的原因所在。