调解村民纠纷，“土律师”初露锋芒 1983年底，周立太接到父亲周信佑来信，说他年老多病，家里责任田无人耕种，让周立太接到信立即回家。 为了年迈体弱的父亲，周立太离开了这个有着众多恩师、朋友，并生活了三年之久的安乡县安猷乡新开口村。 行前，他向所有能见到的恩师、朋友一一告别，并还清了所借的书籍，一再向他们表示谢意。老师和朋友们都祝他在自己选择的路上走好，并能成功。 周立太清理好自己的行装，行李竟有一半是自己买的书刊，他一本也舍不得丢掉。一根竹竿，一头还是那床从部队带的被褥，一头是沉甸甸的书。 一副挑担，半担书籍，周立太没有愧心、没有羞涩地走向归乡的路。他想，三年来，虽然没有挣到钱，可却找到了通往理想的路，这路虽然还很曲折艰难，但一定要走下去，一直要走到头。 这一年春节前，周立太返回到开县高桥村。村里人知道他从湖南打工回来了，像是到动物园看大象一样来到他们家，看看周立太--这个远在外地赚钱回来的人，是不是腰缠万贯。 但很快村民们发现，重新归来的周立太变了，不是变得更有钱了，而是变得爱读书了。干活时身边也带着书，休息时看上几页，也爱滔滔不绝地说话，话里还不时夹杂着许多法律术语。 那时，在乡下，懂法律的人很少。 他自学法律的事，很快传开了。 村民们从此对他另眼相看。有一些惹上纠纷的村民，开始来找他，希望借他的伶牙俐齿帮帮自己。找上门的人，总会拿着一块肉、一条烟作为酬谢。能为家里带来一些额外的收益，他母亲很高兴，也乐意给儿子揽活。 周立太的一位朋友王韶江说，他和周立太之间的交往，就是从周立太去邻村调解一户人家的家庭矛盾的路上开始的。那是1984年夏天的一天，一辆破旧的手扶拖拉机在乡间的泥土路颠簸着往前开，周立太的身体被颠得晃来晃去，可他还捧着一本书在看。 当老师的王韶江看到这情境，不由地像管学生一样地管起周立太。王韶江问周立太是干什么的、为什么这样看书、这样看书不累吗，并告诉他这样看下去会损伤眼睛的。 听了这一连串话，周立太笑着回答：“我叫周立太，是个放牛种田的，这位开拖拉机的接我去他家调解一些家庭矛盾。我坐在车上没事做，就随便看看书。我已经习惯在车上看书了，没有啥子麻烦的。” 早已听说过“土律师”的王韶江知道眼前这位土头土脑的汉子原来就是周立太后，高兴地忙握住了他的手，两人就成了朋友。 周立太一边务农，一边有求必应地热心做调解员。这却惹恼了村长，因为先前村里发生了什么事都是找他，有什么好处都归他，现在这个“土律师”抢了自己的饭碗。村长很不高兴，总是设法和周立太过不去。但周立太并不把这事放在心上，依然乐意为乡亲们东奔西走。 在调解村民纠纷过程中，有些农民向周立太反映一些乡村干部乱征、乱收、乱罚、乱摊派的问题。遇到这样的事情，周立太虽然对前来求助的村民摇头，却建议并鼓励他们拿起法律武器，和村、乡干部据理力争，或向上级部门反映，或通过合法渠道向法院提起诉讼。 经过了越来越多这样的“告状”后，周立太发现，做一名“土律师”，有太多无能为力。 他想走出山村，当一名真正的大律师。 04机会之门，要用头撞开 从农民、文盲到律师，周立太在一般人眼中已是土鸡变凤凰。从小就在饥饿中长大的他很明白，原地等待，树不会结出果子，路不会自动敞开。 周立太喜欢毛遂自荐。还在湖南打工时，他就知道写信推销自己了，尽管也曾吃闭门羹。 1983年5月，周立太冒昧给开县司法局写了一封信，信中讲了自己在湖南打工并自学法律的故事，希望将自己所学的知识贡献给社会。 当时的开县司法局局长叫王明治。王局长接到信后，认为这个年代农村学法律的人才不多，而且这个青年勇气可嘉。他很赞赏周立太的自荐行为，并欣然给他回了一封信： 对你这样一位文化基础差、法律基础薄弱的人来说，要学好法律是困难的。但你不怕困难，多年来坚持自学，想当一名律师，这种精神很让我受到鼓舞。你一定要树立信心，下定决心，克服一切困难去学，目标既定，不学好决不回头。只要你学好了，相信随着改革的发展、人事制度的改革，你一定有机会圆你的律师之梦。我衷心希望你能成功！ 其实，王明治也早已知道周立太的大名了。 之前，他曾接到县政府转来的某乡政府的反映材料。材料反映，最近一段时间，在五通乡、跳蹬乡的一些村庄，有个姓周的“土律师”在活动。说他是专门“动烂事”的人，煽动少数不明真相的村民和政府作对，严重干扰了村、乡的正常工作，希望有关部门严厉打击，并取缔“土律师”的非法活动。 周立太到底是一个怎样的人？王明治决定自己探个究竟。 王是个有丰富工作经验的司法干部，1963年从西南政法大学毕业后，响应党的号召来支援山区开县，先后做过法院书记员、助理审判员、审判长、党组成员兼办公室主任，1982年任开县司法局局长。凭着在开县20多年的工作经历，他熟悉村、乡一些干部的素质和作风。 很快，王明治局长带着几个人到五通乡私访。 通过走访当地的一些当事人，他们了解到，周立太在村民心中很受欢迎，是一个敢为村民做主，懂得以法维权的人，完全不是材料中反映的那个专门跟政府作对、煽动少数村民闹事、影响乡村正常工作的“土律师”。事实是，在村、乡干部中，确实存在一些作风粗暴，乱摊派、乱罚款，随意加重农民负担的现象，老百姓对此颇有微词。 调研中，王明治感到提高农民，包括村官、乡官们的法律意识，任重道远。乡村其实还需要更多的像周立太一样的“土律师”。 随后，王明治将自己所见所闻向县里做了报告，认为村、乡少数干部要教育，提高法律意识，要让他们改变工作态度，督促他们自觉维护农民利益，不再干侵害农民利益的事；对周立太这样的“土律师”不但不能干预、反对，还要支持、保护，因为只有像他这样的律师，才能真正带动老百姓的提高学法、用法意识，对普法有着极其重要的推动作用。 王明治的报告引起了有关领导的重视，他的意见得到了县上领导的支持。 周立太得以在乡里继续“明目张胆”地从事他的律师事业了，而乡村干部不敢再轻易刁难他了。