插图1 德国地理学家李希霍芬 随着丝绸之路研究的深入，尤其是考古发现，极大地开阔了人们的视野。从时间上，考古新发现把东西方丝绸贸易的开端追溯到公元前4世纪，甚至更早时期。从空间上，文献记载与考古发现相互引证，说明张骞通西域不久，古罗马首都——罗马城就出现了中国丝绸。研究者一般把罗马视为丝绸之路的终点，而把中国汉唐古都——长安和洛阳当作丝绸之路的起点。也有学者认为，这条路可以向西伸展到意大利的威尼斯，向东延伸至日本古都——奈良。因为威尼斯是马可波罗的故乡，而奈良正仓院珍藏的染织遗宝，超过十万件，如果加上法隆寺保存下来的丝织物，据说可以囊括中世纪的各类丝绸。 上帝总是十分公平地向他的子民分配各种资源，塔克拉玛干大沙漠地上，沙丘纵横，寸草不生，而地下却蕴藏着丰富的石油和水资源。这座人迹罕至的“世界第二大沙漠”，如今石油井架林立，油管纵横；直径近1米的输油管道，从新疆轮台一直铺设到了兰州，业已成为中国最大的能源生产基地之一。巴基斯坦政府最近还承诺，要开通一条连接新疆与世界石油著名产地——沙特阿拉伯的石油管线。 世界上最好的苹果，不是日本生产的富士苹果，而是天山南麓阿克苏果园的苹果。吐鲁番出产的葡萄，可以和世界上最好的葡萄——法国波尔图葡萄相媲美。喀什、和田、巴楚等沙漠绿洲生产的棉花，绝不亚于闻名遐尔的埃及长绒棉…… 展示中国西部山川新面貌，再现汉唐帝国昔日的辉煌与梦想，正是大型电视专题片《新丝绸之路》刻意追求的主题。 除了沙漠之路这条主干线外，丝绸之路还有许多重要分支路线，它们是：1. 草原之路；2. 海上交通；3. 唐蕃古道；4. 中印缅路；5. 交趾道。在某些时期，有些分路线的重要性不亚于沙漠之路。例如：最早的丝绸贸易是从草原之路开始的，而唐代以后，东方与西方的交往逐渐改走海路，并在公元 15－16世纪人类进入大航海时代以后，最终取代了传统的陆路交通。《新丝绸之路》基本上按照丝绸之路不同路线，把这部大型电视专题片分为十集：第一集《生与死的楼兰》；第二集《吐鲁番的记忆》；第三集《草原石头祭》；第二集《吐鲁番的记忆》；第五集《和田寻宝记》，第六集《敦煌生命》；第七集《青海之路》；第八集《探访黑水城》；第九集《十字路口上的喀什》；第十集《永远的长安》，最后是剪接前十集精彩镜头和拍摄花絮的《续集》，总计十一集。 青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。 黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。 唐代诗人王昌龄《从军行》 提到的楼兰古国，至唐代已消失了500多年。1901年，瑞典探险家斯文赫定（Sven A. Hedin）在罗布泊西岸重新发现楼兰城。此后，楼兰成了世界最著名的考古圣地之一。《新丝绸之路》第一集《生与死的楼兰》，讲述的是距今4000年前楼兰人祖先的故事，它以新疆东部孔雀河一条支流发现的古楼兰人墓地为切入点，演示汉代西域三十六国之一——楼兰人祖先的来龙去脉。 20世纪初，瑞典探险家贝格曼（Folke Bergman）在新疆孔雀河一条支流发现小河墓地，并把这里出土的几具人骨带回欧洲。经德国人类学家鉴定，楼兰人属于原始欧洲人种。换言之，欧洲人种（