决策科技有限公司位于半月湾（Half Moon Bay），半月湾是一个多雾的沿海农业城镇，与旧金山海湾相隔几座山。从严格意义上讲，公司的地理位置并不属于硅谷，但硅谷的概念更取决于公司的文化特征，这样来看决策科技有限公司完全属于硅谷的一部分。 公司拥有一支经验极其丰富，同时也是最“豪华”的管理队伍，以及无懈可击的商务计划和足以令任何新公司受宠若惊的顶级投资者，就连最谨慎的风险投资商也争相投资。才华横溢的工程师们更是早在公司租用办公场地之前就开始投递求职简历了。 但这些已经是两年以前的事了，两年对于一家新成立的科技公司来说，可能就是其从诞生到灭亡的全部过程。尽管公司认为自己具有很多显著的优势，但是在最初欣喜的几个月过后，发生了一连串令人扫兴的事：原定的商业计划开始拖延，管理层以下的几名骨干出人意料地离开了公司，士气也开始低落。 在公司成立两周年的庆典上，董事会一致通过决议，“请”公司35岁的首席执行官兼共同创始人杰夫·尚利下课。他被委任负责公司的业务发展，令大家感到意外的是他居然接受了降级，原因是不愿意错过公司上市后丰厚的潜在回报，因为即使在硅谷不景气的经济气候下，公司也完全具有上市的资本。 对于杰夫的卸任，公司的150名员工没有一个人感到意外。虽然他们中的多数人都很喜欢杰夫，但他们不能否认公司在他的领导下每况愈下：管理层相互倾轧，团队毫无团结友爱可言，大家对这种情况心照不宣，每项工作似乎都要拖泥带水地花费很长时间来完成，即使这样大家都还老是不满意。 有的公司的董事会或许会对苦苦挣扎的管理队伍表现出更多耐心，但是决策科技有限公司的董事会做不到这一点，因为他们的赌注太高了，期望也太高了，他们不能眼看着公司陷入官僚主义的泥潭而沉沦下去。决策科技有限公司在硅谷已经被公认为是官僚主义最盛和工作氛围最差的企业之一，董事会无法承受这种压力，尤其在两年前公司的前景还是那么光明。 必须有人对公司混乱的现状负责，而杰夫是公司最高管理层的人物，当董事会宣布解除杰夫的职务的时候，每个人似乎都松了一口气，庆幸没有拿自己来开刀。 3个月之后，公司聘用了凯瑟琳。