1996年夏末，记者老友西蒙·克尔纳从伦敦打电话给远在美国新罕布什尔州的我，在英国居住了二十多年后我刚刚举家搬到这里。西蒙最近升任《邮报星期日》副刊《夜与昼》杂志编辑。他出了个主意给我开辟专栏，让我每周写写关于美国的文章。 这么多年来西蒙总是成功地说服我去接下各种各样我没时间完成的工作，不过这次我绝... 查看全部[ 楔子 ]
我曾经在一本书里调侃道：人生中有三件事是做不成的。其一，打官司赢了电信公司；其二，侍者还没准备看见你的时候，你就引起他的注意；其三，重返故里。可是，自从1995年的春季以来，我就在静静地，甚至是带着点去冒险的勇气，重新审视上述第三点了。 那年五月，我在客居英格兰近二十年后，带着英国太太和四个孩子搬回... 查看全部[ 重返故里 ]
居住在小巧而又老派的新英格兰（译者注：美国东北部地区名称，由缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州、康涅狄格州和罗得岛组成。）小镇乐趣颇多，其中之一就是这种地方通常都有一家小巧而又老派的邮局。我们镇上的邮局就特别漂亮。那是座联邦式砖结构房子，满怀自信却毫不炫耀，我理想中的邮局就应该是这副模样。此... 查看全部[ 邮件来了 ]
你知道如今我人在美国但真正怀念英国的什么吗？我怀念的是午夜从酒吧归家，可以头晕脑胀地欣赏电视上的公开大学课程节目。 说到公开大学，可能我得解释一下，那是英国几年前设立的一个了不起的机构，旨在为任何想要接受大学教育的人提供机会，值得大力推荐。其课程有部分在家里完成，有部分在校园里进行，还有一部分是靠电... 查看全部[ 药品文化 ]
上馆子总是令我扫兴的事情，因为我总是不知怎么搞的与女招待成了死敌。当然你绝对不是有意如此，因为女招待属于某个小群体的成员之一，这些人有机会破坏你就要放入口中享用的食物。 我的具体问题是没法理解我能选择的所有食物品种。如果你点菜，比如说点个沙拉，女招待就会报出十六种沙拉酱供你选择，而我反应又不够快，总... 查看全部[ 就餐之惑 ]
告诉你一个事实：根据最新的《美国数据摘要》，每年有四十万美国人因睡床、床垫或者枕头而导致受伤。想想吧，也就是说每天平均有差不多两千起睡床、床垫和枕头受伤事故发生。当你饶有兴致地来阅读这篇文章时，就会有四位同胞不知怎么搞的被寝具弄伤。 我之所以提起这个问题，并不是想说在就寝这方面，美国人比世界其它地方... 查看全部[ 另类伤害 ]
那天下午我干了件蠢事，我走进镇上某家咖啡店，未经允许就擅自就座了。在美国可不能这么做，可是之前我脑子里突然冒出一个重要的念头（也就是：牙膏管里总还有那么点牙膏吧--总会有的,想想吧），我得把这个稍纵即逝的想法尽快记下来，那家店里空荡荡的，所以我就挑了张靠近大门的桌子坐下了。 一两分钟后，女招待--顾... 查看全部[ 循规蹈矩 ]
有时候会有人问我："棒球和板球有什么区别？" 答案很简单。这两种运动都运用高超的球板（棒）技巧，但最重要的区别在于：棒球赛让人热血沸腾，等你一天结束之后回家你知道哪个队赢了。 当然，我是在开玩笑。板球是项绝妙的运动，总在不经意间展现细致精微的动作，值得细细品味。如果哪天医生指示我... 查看全部[ 棒球比赛 ]
那天我打电话给我的电脑求助热线，因为我需要一个比我年轻很多的人让我觉得自己很无知，那个接电话的人听上去就像个小男生，他告诉我他需要我电脑上的序列号才能处理我的问题。 "那我到哪里去找序列号呢？"我小心谨慎地问。 "在CPU'功能性平衡失调系统'下面，"他说，或... 查看全部[ 十万火急 ]
我的头发总是非常喜悦不能自已，不管我身体的其余部分如何安静镇定，也不管这场合是多么严肃正式，我的头发总是在开派对。随便拿出一张集体照，你都能马上找到我，因为我总是站在后排，我的头发就像是以其独有的方式在聆听一张名叫《跳舞狂潮1997》的迪斯科大碟。 每几个月，带着一种不详的预感，我都会把我的头发带去... 查看全部[ 理发心慌慌 ]
那天我在家中浴室里突然看到了一样东西，自那以后它就时不时闯入我脑海，就是那只小小的牙线盒。 其实我感兴趣的并不是牙线本身，而是牙线盒上印着的免费电话号码。这个公司的"牙线热线"全天24小时开通。可是，问题来了：为什么大家需要打热线电话呢？我不断地想象这样一幅画面：某人打通热线电话... 查看全部[ 热线电话 ]
我有个十几岁的儿子，很喜欢跑步，据保守估计他大概有6100双跑步鞋，每一双鞋都体现出跑鞋设计在不断累积更新，投入其中的巨大资金比韦拉察诺海峡大桥(VerrazanoNarrowsBridge)（译者注：此桥建成于1964年，是美国跨度最大的桥，位于纽约市，连接斯塔滕岛和布鲁克林区，以意大利探险家乔瓦... 查看全部[ 设计缺陷 ]
我一直以来想做的一件事情就是去造访加利福尼亚州圣路易奥比斯波(SanLuisObispo)的汽车旅馆客栈(MotelInn)。 表面上看，我的愿望似乎有点奇怪，因为不管怎么说，那家汽车旅馆客栈都不是特别引人入胜的所在。它建于1925年是座西班牙殖民地风格建筑，为餐馆主佐罗家族历代经营至今，从未转手出... 查看全部[ 客房服务 ]
我相信我已经明确无误地证明了美国是完美的购物天堂。翻开随着清晨邮件一起不请自来的音像制品目录，你就会看见一个天堂。那里面不仅有常见的五花八门的影视作品--从《泰坦尼克号》到《健康养生太极拳》以及约翰·韦恩(JohnWayne)（译者注：（1907-1979）著名美国演员，以西部片和二战片闻名，代表作... 查看全部[ 消费乐融融 ]
生命不息惊人不止的美国国会最近投票批准多拨款110亿美元给五角大楼，超出国防部先前要求的数目。你知道110亿美元到底有多少吗？你当然不知道，没有人知道，我们不可能想象得出这么巨大的一笔款项。 不管在哪里，说到美国和美国经济，你都会碰上极其庞大的一堆数据，故意不让人弄明白。就说几个随手从这个星期的报纸... 查看全部[ 数字游戏 ]
那天我决定给家里的冰箱来个大扫除，我们清理冰箱的频率并不高--每四到五年把它打包直接送到亚特兰大的疾病控制中心，上面贴张便条，对于里面任何貌似有点科学研究价值的东西，请那边的人随意自取。这次之所以决定自己动手，是因为我们家的某只猫几天未见了，然后我隐约记得在冰箱里的底层搁板上靠里面看到有个毛茸茸的东... 查看全部[ 垃圾食品之天堂 ]
我太太认为美国生活中差不多方方面面都很棒。她喜欢让杂货商给她打包，热爱免费冰水和书夹式火柴(bookmatches)，她认为速递到家的匹萨是文明的核心标志。我还不忍心告诉她美国的男女招待们总是追着每个人问好。 个人认为，虽然我非常喜欢美国也感谢这里便利的生活，但是我并不是奴隶般的逆来顺受。就拿杂货商... 查看全部[ 家居之乐 ]
就在一年以前一个多雪的冬日，在新罕布什尔州我所居住的小镇旁的村子里举行了一个聚会，一位年轻的大学生喝得醉熏熏地道别准备步行回到几英里外他父母家。那时天已经完全黑了，他做了个愚蠢的决定：从森林里抄近路走。就这样，他再也没有走出来过。 第二天，他失踪的消息传开了，几百名志愿者走向森林去搜救，他们找了好几... 查看全部[ 北方森林传说 ]
我保证这个故事千真万确。 有个人打电话给他的电脑求助热线抱怨他个人电脑上的杯托掉下来了，他想知道怎么修好。 "杯托？"接听热线的人愣住了。"对不起，先生，我被你搞糊涂了。你这个杯托是在电脑展览会上买的还是促销时送的纪念品？" "不是，它就是我电脑里的... 查看全部[ 杯托革命 ]