本书源自对中世纪后期（从1050至1350年）的经济与政治绩效的尝试性研究，试图更好地理解其中的决定性因素。很多学者认为，在中世纪后期，穆斯林（或者说地中海）世界的商业一体化达到了顶峰，而在此时的欧洲，市场规模也出现了显著的扩张势头，以至于许多著名的历史学家都称此现象为"中世纪后期的商业革... 查看全部[ 前言 ]
1210年3月28日，身在伦敦的热那亚商人拉贝犹斯（Rubeus de Campo）代表身在鲁卡（Lucca）的维瓦纳斯（Vivianus Jordanus）偿还了一笔100银马克的债务。这样的协议没有什么特别之处，在当时的欧洲，类似的例子数以千计，但是这一协议意味着拉贝犹斯生活在一个经济增长的非凡... 查看全部[ 导言 ]
各个社会都有着不同的"技术"特征，如地理位置、有用知识和资本存量等，这些特征的差异对经济绩效产生了不同的影响。各个社会同样也有不同的"非技术"特征，如法律及其执行方式、配置和保护产权的方式、腐败状况和信用程度。我们通常将这些非技术的特征称作制度。在对制度及其与... 查看全部[ 制度研究面临的挑战 ]
本书的经验研究同时比较了中世纪后期（约1050至1350）欧洲内部以及欧洲与穆斯林世界之间的制度发展。阿迈德（Sa'id ibn Ahmad），一个生活在11世纪的托莱多（Toledo）的穆斯林学者兼法官，在他的著作中解释了为什么研究这个时期是非常有趣的。他从科学、军事技能、艺术和手工艺等方面的成就... 查看全部[ 制度和中世纪后期的商业扩张 ]
制度是共同作用于行为秩序（regularity of behavior）的社会要素结合在一起的系统（system）。该系统的每一组成部分皆为人为的非物质要素（man-made nonphysical factors），对每一个个体来说，这些要素外生地影响他们的行为。这些要素共同激励、促使和引导个体遵... 查看全部[ 什么是制度？ ]
马格里布商人是犹太商人的后代，这些犹太商人于公元十世纪离开了政治环境上日益不安全巴格达，最初移民到了北非的突尼斯（属于西穆斯林地区，Muslim West，称为马格里布），由法蒂玛（Fatimid）王朝控制。在公元十世纪末，法蒂玛王朝迁都到了开罗。这些从马格里布跟随来的犹太商人在埃及被称为马格里布商... 查看全部[ 商业、海外代理人与效率 ]
市场制度基础的一个中心问题涉及国家的力量。经济学对此的最简要的观点是，国家是一个实体，它能够保护合同和产权，提供公共品，但问题在于，国家需要有足够的强制力（coercive power）来做这些事情，但这样的暴力同样可以撤销保护或没收私人财产，从而破坏市场经济的基础。 中世纪的贸易中心确立以前，统治... 查看全部[ 商人行会 ]
这个部分不仅提出了关于商人行会制度的历史证据，还直观地介绍了主要的理论推断。历史证据揭示，中世纪的商人对其在外地产权的保护非常关心，而理论则指出，在鼓励贸易时，商人行会制度可能起到作用。历史的分析支持这一推断，即这个制度是有优势的。 4.1.1 制度和承诺 在中世纪晚期的欧洲，远程贸易的基础是把货物... 查看全部[ 承诺问题和商人行会的作用 ]