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在许多方面，我们的近代世界是希腊和罗马世界的延续。当然也有例外，特别是医学、音乐、工业和应用科学。但就我们大部分的思想和精神活动而言，我 们是罗马人的孙辈，是希腊人的重孙。其他因素也参与造就了今日的我们，但希腊—罗马人的影响无疑是最强烈和最广泛的。如果没有他们，我们的文明不仅会面貌迥异，而且将贫瘠得... 查看全部[ 第1章 导 言 ]
今天，人们并不总是能认识到希腊—罗马文明的高贵和广泛影响，它如何帮助欧洲、中东和北非维持了许多个世纪的和平、开化、繁荣而幸福的生活，以及当它被蛮族和入侵者破坏后我们失去了什么。直到几代人之前，它在许多方面都要优于我们自己的文明，甚至可以说全面占优。然而，人类进步的景象是如此深入人心，以至于我们会认为... 查看全部[ 希腊和罗马文明的衰亡 ]
在黑暗时代，文明并未完全消亡。那么，有多少文明留存了下来，又是通过什么渠道和演变实现的呢？ 首先，希腊—罗马世界的语言留存了下来，但二者命运迥异。 希腊语曾在东地中海广为流行。它不仅是具有希腊血统的民族的语言，在埃及、巴勒斯坦等地也被使用。 简单的希腊语口语是拥有各... 查看全部[ 黑暗时代 ]
西欧的黑暗时代几乎是未开化的。虽然不时可见伟大的人物、高贵的团体和美丽而高深的作品，但在自然和压迫者（如四处劫掠的野蛮人、流窜的罪犯和高高在上的贵族）面前，普通民众是无助的。欧洲的面貌令人生厌：这是一片废墟和荆棘的大陆，上面点缀着粗糙的堡垒和贫穷的乡村，零星的小市镇由几条坑坑洼洼的道路连接起来，除此... 查看全部[ 中世纪 ]
虽然中世纪的生活伴随着剧烈而激动人心的情感，还不时出现突如其来的奇特能量爆发，但在本质上，每代人之间的变化是慢速而平缓的。就像那些大教堂一样，中世纪的世界也是有条不紊和一丝不苟地修建起来的。而文艺复兴的特点在于其不可思议的速度。今天，我们在一两代人的时间里见证了同样突然的变化— —机械力量的扩张，从... 查看全部[ 文艺复兴 ]