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本书适合这样的读者——他们凝视夜空或房间的幽暗处，毛骨悚然，目瞪口呆，对一种不能解释但从未停止好奇的体验发出疑问：“它是真的吗？”本书也适合这样的读者——他们已经阅读和听说了不明飞行物、通灵现象、时空穿梭、灵魂出窍的体验、幽灵、鬼怪、占星术、转世轮回、神秘主义、针刺疗法、虹膜诊断学、难以置信的量子物... 查看全部[ 1.1 “为什么”的重要性 ]
我们真诚地邀请所有那些确实认为这本书是浪费时间的人来读这本书——他们认为用理性原则评价怪异主张是不可能的或是无稽之谈。对这种日益风靡的态度，对于它的各种表现形式，我们发起直接挑战。我们在做不可能的或者至少有些人认为不可能的事。我们有充分的理由相信下列断言实际上是错误的： ● 没有客观真理这样的... 查看全部[ 1.2 从怪异堕入荒诞 ]
有多少人真正在意怪异事物很多。图书销量，杂志、电视的报道量，相关电影以及民意调查都显示人们对超自然的、超常的、神秘的、幽灵的和来世的现象有广泛的兴趣。例如，2005年盖洛普民意调查显示： ● 55% 的美国人相信灵媒（灵性治疗）或人的心灵拥有对身体的治愈力量。 ● 41%的人相信ESP（超感... 查看全部[ 1.3 怪异现象集锦 ]
超自然现象的麻烦是，它们不是正常现象。它们不仅仅是罕见或反常，而是似乎违背了事物的自然秩序（这是我们有时称之为超自然的原因）。它们的存在似乎与某些支配宇宙的基本规律相矛盾。对我们来说，由于这些规律规定了实在，任何违背它们的事物似乎都是不可能的。例如，思考一下公众称之为ESP或者超感官知觉即传心术（读... 查看全部[ 2.1 范式与超自然现象 ]
尽管断言一切皆有可能很时髦，但这样的断言却是错误的，因为有些事不可能是假的，而另外一些事不可能是真的。前者称为必然真理，诸如“2+2=4”、“所有的单身汉都没有结婚”、“红色是一种颜色”；而后者叫做必然错误，比如 “2+2=5”、“所有的单身汉都结婚了”、“红色不是一种颜色”。希腊哲学家亚里士多德（... 查看全部[ 2.2 逻辑可能性与物理不可能性 ]
罗斯曼关于ESP是物理上不可能的断言如何？它是真的吗？如果是，它还值得探究吗？我们先看第二个问题。即使我们最好的科学理论显示ESP物理上不可能，探究它仍然有一定的价值，因为我们最好的科学理论有可能是错的。说它是对是错的唯一方法就是检验它，而探究ESP 构成了这样的检验。不能举出任何ESP（或其他超常... 查看全部[ 2.3 超感官知觉的可能性 ]
那些想要坚持超自然现象是物理上不可能的怀疑主义者，经常把这种现象本身描写为与物理规律相矛盾，但是现象不可能比一棵树能结婚更与一个规律相矛盾。因为结婚是人们之间的一种关系，只有人能结婚。同样，因为矛盾是命题之间的关系，只有命题才彼此矛盾。不是现象本身与物理规律相矛盾，而是我们关于它们的理论使然。因为这... 查看全部[ 2.4 理论与实际 ]
正如有些人断言的，并非任何事情都是可能的。任何违背逻辑规律的事情可以说是逻辑上不可能的，任何逻辑上不可能的东西不可能存在。诸如圆的方形和结了婚的单身汉，都是逻辑上不可能的，因为它们同时将一个属性及其对立面归属于一个事物，因而自相矛盾。许多超常的事物，如ESP、外星人劫持、灵魂出窍的体验，都是逻辑上可... 查看全部[ 小结 ]
有一句话写在《圣经》里，被培根强调，被常识奉若神明，这句话就是：知识就是力量。有知识的人比没知识的人更能自行其事，因为他们的观点是基于现实的，而不是基于幻想、错觉或主观愿望式思考的。他们的计划更容易成功，因为知识给了他们预见障碍的能力和克服障碍的方法。预见和控制是生存的关键，而知识让预见和控制成为可... 查看全部[ 4.1 巴比伦人获取知识的技艺 ]
我们知道许多不同种类的事物。比如，我们知道谁养育了我们、哪双鞋是我们的最爱、疼痛感觉起来像什么、如何阅读、鸭子嘎嘎叫。每一种不同情况下，我们的知识对象（我们的知识所相关的）都不同。在第一种情况里，我们的知识是有关人的；第二种情况里，是物体；第三种，是经验；第四种，是活动；第五种，是事实。我们在这里关... 查看全部[ 4.2 命题知识 ]
理由赋予命题可能性。理由越好，它们所支持的命题就越可能真。但是，仅仅拥有使一个命题比其否定命题更加可能的理由不足以证明我们知道真相这一主张。假设一个地质学家发现了一种岩层，这种岩层表明附近的山上多半可能有金矿。他能正当合理地断言知道山上有金矿吗？不能，因为即使那里有，他的断言与猜测也没有多大的区别 ... 查看全部[ 4.3 理由与证据 ]
伯特兰·罗素清醒地看到了我们许多人在保持信念与证据相对应上的困难。为了补救这种情况，他建议我们采纳下列原则：“一个没有任何根据支持的命题，最好不要相信它。”罗素认为，“如果这样的观点成为普遍的看法，这将完全改变我们的社会生活和政治体制”，因为它将不仅要求我们摒弃许多我们最珍视的信念，而且将“减少预卜... 查看全部[ 4.4 专家意见 ]
通常，如果一个命题不能与我们的其他信念一致，我们就没有正当理由相信它。因此一致性是证明（justification）的必要条件。但是它也是充分条件吗？如果一个命题与我们其他的信念相一致，我们有正当理由相信它吗？值得注意的是，这个问题的答案是：不。仅仅因为一个命题与我们的信念一致，它不一定可能是真的。... 查看全部[ 4.5 一致性与证明 ]
让我们先回顾一下前几章所讨论的内容。 在前面几章里，我们探讨了指导我们思考怪异现象的几个基本原则。此外，我们还看到，即使在怪异王国里，也不是一切皆有可能：有些逻辑上不可能；有些物理上不可能；有些技术上不可能。另一方面，有些事情人们认为不可能，却也许终究是可能的。但我们也看到，某事物仅仅是逻辑上或物... 查看全部[ 7.1 SEARCH公式 ]
顺势疗法基于这样的理念：在一个健康人身上引起某种疾病症状的极小剂量的物质，也能缓解一个病人身上的类似症状。德国医生塞缪尔·哈尼曼（Samuel Hahnemann，1755—1843年）率先系统地运用了这一概念。他还提出一个命题，自称为“无穷小剂量原理”——药物剂量越小，药效越明显，这种说法与科学发... 查看全部[ 7.2 顺势疗法 ]
为他人祈祷（称为代祷）的做法司空见惯，而且成千上万的人都对其效果深信不疑。当然，这不足为奇，因为祈祷的效应一直是、现在仍然是世界上许多宗教团体的信条。近几年有些人声称，科学支持信仰所起的显而易见的作用——为病人祈祷可以让他们康复，至少可以让他们感觉好一点。大多数人将代祷的治愈效果归功于神的庇佑；也有... 查看全部[ 7.3 代祷 ]
近些年，书、杂志、电影和电视脱口秀都在散布一个惊人的假说：外星人正在劫持普通人，并以各种奇怪方式（用来做实验，与他们发生性关系或者恐吓他们）操纵他们，然后将受害者释放，之后就消失了。在畅销书《灵异杀机》中，作者惠特利·斯特里伯（Whitley Strieber）讲到，他被长着大头和大眼睛的外星人绑架... 查看全部[ 7.4 UFO劫持 ]
在19世纪， 没有谁比巫师更神秘、更令人不安、更适于招待客人——这些神秘的从业者声称可以直接与死者交流。在无数昏暗的客厅里，他们举行降神会——一种唤起亡灵，使之通过巫师这种灵媒向出现在房间里的亲人说话的聚会。有时巫师会飘浮于空中，他们周围的家具会从地板上升起，房间里会听到奇怪的吟唱声，或者一些东西会... 查看全部[ 7.5 与死者交流 ]
在给勒罗伊（Jean-Baptist Leroy）的信里，本杰明·富兰克林曾经说到，“在这个世界上，除了死亡和纳税以外，没有什么是确定无疑的”。 然而，一些研究人员认为富兰克林充其量只说对了一半。税收可能确实不可避免，但死亡——可以理解为自我的消失——可能不一定发生。我们的肉体无疑会死。但他们说，这... 查看全部[ 7.6 濒死体验 ]
1575年，法国图尔的吉勒斯·德莱科瑞状告房东租给他的房子闹鬼。房东的律师试图驳回这个这案件，理由是鬼不存在。在反驳过程中，德莱科瑞的律师引用了许多权威专家的观点，比如奥利金、塞涅卡、李维、西塞罗、普鲁塔克和普林尼，来证实鬼的存在。法官认为这一证词可信，最后判决德莱科瑞胜诉。74 1990年，纽约... 查看全部[ 7.7 鬼 ]
你是否曾经听说过这样的事情：来自四维空间的爬行动物掌控着这个世界，它们靠吸食人血来维持其人的外表？阿波罗十一号登月是美国宇航局捏造出来的？一个名叫巴伐利亚光明会的秘密社团自1776年以来就在活动，要摧毁所有宗教，推翻所有政府，建立一个新世界秩序？如果听说过，你就是在受阴谋论的影响，这种理论试图把事件... 查看全部[ 7.8 阴谋论 ]
根据我们对世界的了解，怪异现象是看似不可能的事件或物体。为了解释这些事物，人们常常假定与怪异事物一样奇异的力量或属性。只要它们对所讨论的现象提供最佳解释，我们就有理由相信这些力量或属性的存在。通过确定竞争的解释所产生的理解的多少，我们能评价彼此相关的竞争解释的优劣。一个解释产生的理解的总量要看它在多... 查看全部[ 小结 ]